Кавказские минеральные воды - бальнеотерапевтический грязевой горный климатический курортной зоны - особо охраняемый эколого-курортный регион Российской Федерации. Кавказские Минеральные Воды - это единый артезианский бассейн разнообразных по типам и богатейших по ресурсам подземных минеральных вод, область формирования которых находится на территории трех субъектов Федерации: Ставропольского края 5243 кв. км (58%), Карачаево-Черкесской Республики 1726 кв. км (33%) и Кабардино-Балкарской Республики 485.5 кв. км (9%). Управление Кавказскими Минеральными Водами осуществляется администрацией Кавказских Минераль­ных Вод.

Уникальность Кавказских Минеральных Вод заключается в сосредоточении там многочисленных, разнообразных по составу минеральных вод и лечебных грязей, в наличии экзотических ландшафтов, благоприятных климатических условий, а также курортных комплексов и развитой инфра­структуры.

Курортный регион включает города-курорты Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск.

Климат Кавказских Минеральных Вод отличается разнообразием и формируется под воздействием ряда факторов. Предгорный характер местности и близость снежных вершин Главного Кавказского хребта с одной стороны, а с другой соседство засушливых степей и полупустынь Прикаспийского побережья определяют континентальные черты климата Кавказских Минеральных Вод. Исследования биоклиматологов Пятигорского ГНИИ курортологии показывают, что воздух курортов отличается повышенной прозрачностью, условиями умеренной естественной гипоксии, высокой естественной ионизации при низком коэффициенте униполярности ионов, что при благоприятном режиме солнечного излучения позволяет проводить здесь все виды климатолечения. Окружающие горные альпийские луга и курортные парки Кисловодска, Пятигорска и Железноводска играют высокое средообразующее действие: очищающее от загрязнения и обогащающее целебными летучими фитоорганическими веществами.

Наиболее благоприятной, по данным медицинской климатологии, является южная зона Кавказских Минеральных Вод. Климат Кисловодска и его окрестностей отличается большим числом ясных дней, малыми скоростями ветра, пониженным атмосферным давлением, парциальным давлением кислорода и водяных паров воздуха, повышенной интенсивностью солнечной радиации. За год число часов солнечного сияния достигает 2147 часов. Только 37 дней в году бывает без солнца.

Район курортов Ессентуки, Пятигорск, Железноводск - климатическая зона с большим количеством тепла и умеренными осадками. Пасмурные дни с туманами и изморозью бывают преимущественно в осенне-зимний период, что создает контраст с Кисловодском, где в это время в основном солнечно.

Основные лечебные факторы

Основу курортных ресурсов Кавказских Минеральных Вод составляют минеральные воды различного состава. По богатству и разнообразию группа минеральных источников КМВ представляет собой редкое явление: здесь и источник Нарзан в Кисловодске с его бурлящим от углекислоты "холодным кипятком", и горячие воды Пятигорска и Железноводска, радоновые (Пятигорск), гидрокарбонатно-хлоридно-натриевые (Ессентуки) и другие воды. На относительно небольшой территории Кавказских Минеральных Вод насчитывается свыше 130 минеральных источников, 90 из которых эксплуатируются с лечебными целями. Наряду с минеральными водами ку­рортные ресурсы КМВ составляют благоприятный климат юго-западной части района, используемый для климатотерапии (на курорте Кисловодск в течение всего года, на других курортах - преимущественно в теплый период), а также грязь Тамбуканского озера, которую применяют для грязелечения на всех курортах.

Тамбуканское озеро расположено в 12 км к юго-востоку от Пятигорска, на границе между Ставропольским краем и Кабардино-Балкарией. Площадь его не велика (180 га), однако запасы грязи составляют более 2 млн. тонн, что обеспечивает потребности в лечебной грязи курорты Кавказских Минеральных Вод. Вода в озере горько-соленая, рапа сульфатно-хлоридно-натриевого состава с высокой (50 - 60 г/л), минерализацией.

Загадочный и жутковатый Тамбукан поражает своей необычностью с первого взгляда. Даже в безветренную погоду его поверхность кажется черной - так хорошо виден сквозь толщу воды лежащий на дне слой целебной грязи. Тамбукан впервые научно описан И. Гюльдснштедтом в 1773 году под названием "Тамби", что в переводе с др. тюркского означает "плохой, дурной запах" (когда подъезжаете к озеру, привлекает внимание сильный запах сероводорода). Кабардинцы с древних времен знали о целебных свойствах минеральных вод многочисленных источников и грязей Тамбукана. Об этом свидетельствуют оставшиеся следы ванн, высеченных в камнях близ источников, остатки примитивных деревянных и каменных приспособлений для купания времен раннего бронзового века. Грязь и рапа озера обладают выраженным бактерицидным действием, поэтому в озере живут только рапные рачки. Черная пластичная сульфидная (30.3 г/л) грязь содержит большое количество органических веществ, сероводород, метан, другие вещества (общая минерализация 61.1 г/л), ее кристаллический скелет состоит из мелкодисперсной глины и песка.

Основные показания для лечения

Кавказские Минеральные воды - один из старейших регионов России. Первые официальные сведения о его минеральных источниках содержатся в отчетах доктора Шобера (1717 г.), который был направлен высочайшим Указом Петра I в район Северного Кавказа "искать ключевые воды". По мере открытия источников и их лечебного применения складывались показания для лечения на Кавказских Минеральных Водах, и сегодня это самый многопрофильный курорт в мире.

В Пятигорске 50 источников - практически все типы минеральных вод. Удачное сочетание углекислых, сероводородных, радоновых источников и грязей озера Тамбукан, благоприятного климата и чудесного природного ландшафта предопределило судьбу ныне самого многопрофильного курорта России. Для лечения сюда направляются больные с заболеваниями периферической нервной системы, костно-мышечной системы, органов пищеварения, кожи, периферических сосудов, гинекологическими и андрологическими заболеваниями, профессиональными болезнями (вибрационная болезнь, профессиональные полиневриты).

Воды Ессентукского курорта часто сравнивают с водами лучших европейских курортов, хотя результаты лечения больных с заболеваниями органов пищеварения уже давно позволяют признать Ессентуки одним из лучших мировых курортов аналогичного профиля.

Железноводский курорт имеет два профиля: болезни органов пищеварения и болезни почек и мочевыводящих путей. Кисловодский курорт, располагающий углекислыми минеральными водами, климатом, типичными для среднегорья - уникальное место для лечения больных с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.